제36회 연례 에디슨 어워즈(Edison Awards™)가 2023년 4월 19일부터 21일까지 플로리다주 포트 마이어스에서 개최되었다. 에디슨 어워즈는 발명가 에디슨의 정신을 기리기 위해 1987년에 제정된 시상식으로, 신제품 및 서비스 개발, 마케팅, 디자인 및 혁신 분야에서 탁월한 성과를 거둔 업적에게 주어지는 가장 권위 있는 상 중 하나이다. 금상, 은상 및 동상 수상작은 세계 최고의 경영진, 디자이너, 학계 및 혁신 리더들이 참여해 7개월간 엄격한 절차를 거쳐 선정된다. 에디슨 어워즈 수상의 의미는 혁신과 비즈니스의 성공이라는 이름으로 기업이 받을 수 있는 가장 높은 영예 중 하나이다.

 

SABIC, 올해의 에디슨 어워즈 5관왕 차지

글로벌 다각화 화학 회사인 SABIC은 올해 에디슨 어워즈에서 혁신적인 제품 및 솔루션으로 “식품 및 농업”, “재료 과학” 및 “지속 가능한 개발”에 걸쳐 3개 부문에서 5관왕을 차지하는 쾌거를 얻었다. 3개의 금상과 2개의 동상이 이 분야에서 수상되었다. SABIC의 경우 에디슨 어워즈에서 3년 연속 혁신성을 인정받고 있으며 2년 연속 최소 5개 이상 수상하고 있다. 

SABIC의 CEO인 Abdulrahman Al-Fagee는 “SABIC이 에디슨 어워즈에서 3년 연속으로 인정받아 새로운 기술과 혁신 발전에 있어 지속적인 리더십을 보여준 것을 자랑스럽게 생각합니다. 이것은 화학 분야에서 가장 선호되는 세계적인 리더가 되기 위한 여정에서 지속적인 비즈니스 성장의 핵심 요소이며 보다 지속 가능한 세상을 만드는 미래를 위한 혁신적인 솔루션입니다”라고 말했다.

이번 수상 부문의 다양성은 SABIC의 광범위한 혁신 솔루션을 반영했다는 의미다. 특히, 지속 가능성에 대한 기여로 에디슨 어워즈는 재활용 해양 결합 플라스틱을 사용하는 냉동식품 포장 솔루션의 혁신적인 개발에 대한 SABIC의 협력을 인정했다. 

SABIC은 플렉시블 필름 제품 제조업체인 Polivouga, 냉동 해산물 브랜드 제조업체인 Nueva Pescanova Group과 손잡고 순환 경제와 지속 가능한 발전에 기여하고 진정한 “순환 제품" 생산에 전념하고 있다. 

 

SABIC, 식품 및 농업, 재료 과학, 지속 가능한 개발 등 3개 부문에서 5관왕

 

수상 경력에 빛나는 냉동식품 포장 솔루션은 SABIC TRUCIRCLE™ Sustainable Solutions 인증을 받은 재활용 가능한 폴리에틸렌으로, 해양 농업 지역과 강에서 회수된 재생 플라스틱으로 만들어졌다.

“식량 및 농업 발전” 부문에서는 지속 가능한 저탄소 질소 비료인 Blue Urea 솔루션으로 금상을 차지했다. SABIC Agri-Nutrients는 탄소 발자국이 0인 암모니아를 사용하여 제품을 생산했으며, 최근 세계 최초로 청색 암모니아 생산에 대한 독립 인증을 획득했다. 타사 인증은 선도적인 독립적인 테스트, 검사 및 인증기관인 TüV 라인란트가 수행했다. “파란색”으로 인증 받으려면 제조 공정과 관련된 CO2의 상당 부분을 캡처하여 다운스트림 애플리케이션에서 활용해야 한다. 

또한, 식량 및 농업 분야에서는 많은 양의 비료의 필요성을 줄이면서 농작물 수확량을 증가시키는 SABIC의 차세대 비료가 동상을 받았다. 독특한 다영양 잎 비료(multi-nutrient foliar fertilizer)는 식물에게 영양과 스트레스 보호를 제공하기 위해 작물 수확량을 늘리고 성분을 보호하는 단일 공식으로 개발되었다. SABIC의 비료의 사용 연구에 따르면 비료 사용을 최대 25% 줄이면서 수확량은 최대 17% 향상된 것으로 나타났다.

마지막으로, “소재 과학” 부문에서 전기 자동차와 최첨단 회로 기판에 사용될 수 있는 혁신적인 내열성 수지가 인정받았다. SABIC의 NORLY™ 수지는 “성능 향상” 하위 그룹에서 동상을 받았으며 이 수지는 안전성을 높이기 위해 EV 배터리 및 충전 시스템의 절연 필름으로 사용될 수 있다. 또한, 금상을 수상한 EXTEM™ 수지는 제조업체에게 광 커넥터를 인쇄 회로 기판에 장착할 수 있는 기능을 제공하여 조립 공정을 간소화하고 기술 제품에 필요한 회로 기판을 대량 생산할 수 있도록 지원한다.

 

듀폰, 은상 2개, 동상 1개 수상

듀폰의 경우, 이번 에디슨 어워즈에서 두 개의 은상과 한 개의 동상을 받으며 혁신성을 인정받았다. 듀폰의 최고 기술 및 지속 가능성 책임자인 Alexa Dembeck는 “우리의 혁신적인 기술 중 세 가지가 고객에게 가장 중요한 지속 가능성 문제를 해결하는 데 도움이 되어 영광입니다”라고 말하며 “이러한 인식은 우리 팀이 탁월함에 대한 끊임없는 집중력에 의해 어떻게 추진되고 있는지를 보여주고, 듀폰의 지속 가능한 혁신 정신을 강조하며 최첨단 기술을 시장에 출시하기 위한 고객과의 긴밀한 협업이 주는 영향력을 의미합니다”라고 설명했다.

 

듀폰, 하이 퍼포먼스 디자인 부문 등 은상 2개, 동상 1개 수상

 

 

듀폰의 첫 번째 은상은 항공우주 및 비행 기술 부문 중 “하이 퍼포먼스 디자인” 부문에서 듀폰의 케블라® 1m N636 종이이다. Kevlar® 100만 N636 종이는 항공기 객실에서 사용할 수 있는 초박형 초경량 벌집형 종이 제품을 제공하여 효과적인 경량화를 달성할 수 있는 유망한 새로운 혁신이다. 

이 소재는 경쟁사의 동급 제품보다 20~30% 더 가벼우며, 초기 결과는 전체 항공기 중량을 3~4% 줄일 수 있다는 것을 보여주는 동시에 더 가벼운 디자인으로 제공되는 추가적인 이점을 제공한다. 이러한 무게 감소는 항공기의 탄소 발자국의 대부분을 차지하는 연료 소비 감소로 인한 비행 중 CO2 배출 감소를 가능하게 한다. 항공기 애플리케이션 외에도, Kevlar® 100만 N636 용지는 현재 전기 비행기 및 드론을 포함한 하중 지지 요건이 낮은 신흥 애플리케이션과 전기 수직 이착륙(eVTOL) 항공기 설계에서 사용하기 위해 테스트되고 있다.  

또 다른 은상은 FilmTec™Fortilife™ CR200 정수막이 소재 과학 부문 중 “지속 가능성” 부문에서 수상했다. DuPont Water Solutions팀은 폐수 재사용 문제를 해결하고 깨끗한 물에 대한 접근성을 높이기 위해 세계에서 가장 까다로운 일부 해역에서도 운영 효율성을 극대화하고 파울링과 싸우는 새로운 고생산성 막인 FilmTec™Fortilife™ CR200을 개발했다. CR200의 물 재사용 능력이 향상되어 지하수 및 지표수와 같은 지역 수원에서 끌어오는 물에 대한 수요를 줄일 수 있다. 표준 역삼투 요소와 비교하여 CR200 요소의 탁월한 설계는 폐수 재사용 시스템을 제공하며, 청소 50% 감소, 에너지 소비 20% 감소, 청소 화학물질 및 요소 교체로 인한 폐기물 감소로 작동할 수 있다.  

소재 과학 부문에서는 베타젤™APEX 프라이머-유리 접착 시스템이 동상을 수상했다. 

DuPont™BETASEAL™APEX 우레탄 접착제는 간단한 설치, 일관된 품질, 빠른 30분 거리의 자동차 이동 시간 및 ADAS 센서 호환성을 가능하게 하는 프라이머 없는 혁신적인 유리 접착 시스템이다. 현재 설치 프로세스에서 유기 용매를 함유한 프라이머 단계를 제거함으로써 유리 설치 단계, 처리 복잡성 및 휘발성 유기 화합물(VOC) 배출을 줄일 수 있다. 듀폰의 내부 계산에 따르면 BETASEAL™ APEX를 사용하여 북미에서만 25,000리터 이상의 용제가 더 이상 대기 중으로 배출되지 않는 것으로 나타났다.

 

우리 기업들의 선전

한편, 국내 기업 (주)LG이노텍은 가장 얇은 넥슬림 마그네틱(Nexlim의 Magnetic) 부품으로 “상용 기술” 부문에서 동상을 거머쥐었다. 

초박형 TV 모듈용 넥슬림은 TV용 파워 모듈과 차량용 파워 • 충전기 등에 장착돼 전압을 바꾸거나 전류 파동으로 발생하는 불필요한 신호를 제거하는 자성 부품이다. 발열 등으로 인한 전력 손실을 최소화해, 전자제품 • 전기차 등의 에너지 효율을 높인다. 이는 7mm로 가장 얇을 뿐만 아니라 전 세계 모든 전원 공급 장치에 사용되는 최대 용량의 구성 요소를 포함하고 있다. 초고밀도 코일과 초저손실 자성 재료 기술을 통해 놀라울 정도로 가볍고, 날렵하며, 실용성이 높아 높은 전력 변환 용량을 제공한다. 

LG이노텍은 일반 자성소재 대비 에너지 손실은 최대 40% 줄이고, 파워 밀도는 3배 높아진 페라이트 자성소재(X-2)를 독자적으로 개발해 넥슬림에 적용했다. 넥슬림을 개발한 배석 연구위원은 “인공지능(AI)을 활용한 시뮬레이션을 도입해, 단 6개월 만에 초저손실 • 고효율 성능을 극대화하는 최적화된 소재 조성 비율을 찾아냈다”고 말했다.

 

 

“AI에 최적화된 통찰력(AI OPTIMIZED INSIGHTS)” 부문에서도 국내 기업이 수상했다. 

식량과 농업 발전 부문에서 동상을 받은 한국축산데이터의 farmsplan®이다. farmsplan®은 가축의 이상행동을 24시간 365일 감지하여 맞춤형 수의진단시스템을 제공하고, AI, 바이오, 수의학을 활용하여 농장에 최적화된 솔루션을 제공하고 있다. 이 서비스는 지속 가능한 축산업을 만들기 위해 항생제와 약물의 사용을 최소화함으로써 생산성을 높이는 데 도움이 되었다.

“향상된 자동화” 부문 금상은 도요타 어드밴스 로지스틱사의 바스티안 솔루션s 스마트픽™으로 돌아갔다. 이 로보틱 빈 피킹 솔루션은 최첨단 AI 기반 비전 기술, 산업용 로봇 공학 및 개인 간 제품 기술을 결합하여 99.9%의 정확도로 가장 복잡한 제품군을 선택할 수 있는 로봇 솔루션에 대한 상품을 생성하여 이전의 선택에서 다양한 제품 모양, 크기 및 표면을 더 잘 처리할 수 있는 지식을 얻는다. 

 

소재 과학 분야에서 “코팅 및 표면” 부문 금상 수상작은 Axalta 코팅 시스템에 의한 Axalta의 셀프 프라이밍 에나멜 주방 캐비닛 코팅(Axalta’s Self-Priming Enamel Kitchen Cabinet Coating)이다.

이 혁신적인 기술은 성능이나 미관을 희생하지 않고 기존의 3가지 코팅 마감 시스템을 하나의 자체 프라이밍 코팅으로 통합한다. 따라서 이 코팅은 생산성을 높이고 지속 가능성을 지원하는 동시에 키친 캐비닛 시장의 요구 사항을 초과하는 업계 최고의 성능을 제공한다. 

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