산업통상자원부(이하 산업부, 장관 성윤모)는 지난해 12월 3일 개최된 ‘혁신성장전략회의’를 통해 범부처 바이오산업 혁신 TF에서 마련한 ‘화이트바이오 산업 활성화 전략’을 확정했다.

최근 미·EU 등 선진국은 플라스틱 쓰레기 문제 해결, 탄소 저감 등을위한 산업적 대안으로 바이오플라스틱 등 화이트바이오 산업을 주목하고 있다.

화이트바이오 산업은 기존 화학산업의 소재를 식물 등 재생가능한 자원을 이용하거나 미생물, 효소 등을 활용하여 바이오기반으로 대체하는 산업(연료, 플라스틱, 개인 생활용 제품 등)으로 독 BASF, 미 Dupont 등 글로벌 석유화학 기업들은 바이오기업과 협력하여 전략적 기술제휴 등으로 산업 주도하고 있다.

국내의 경우석유화학(SK, LG화학 등) 및 발효전문(CJ제일제당 등) 대기업중심으로기술 확보를 위해 노력 중이나 일반 플라스틱에 비해 2~3배 높은 가격, 협소한 국내 시장 등으로 사업화 진전 속도가 더딘 상황이다.

최근 국내 기업들의 바이오플라스틱 투자 발표가 이어지는 가운데, 정부의 적극적인 초기수요 창출 노력이 필요하다는 것이 전문가들의 의견이다. 이에 따라 정부는 미래 유망산업인 화이트바이오 산업의 경쟁력 확보를 위한 수요 창출 지원, 규제 개선, 기반 구축 등으로 민간 투자를 견인할 계획이다.