새로운 바이오폴리머 코팅

CJ바이오머티리얼즈는 2023년 자사의 특허 PHA와 폴리유산(PLA)을 결합해 전자레인지에 사용 가능한 종이 코팅 기술을 개발했다. 종이 코팅액은 종이컵의 기능성과 품질에 손상을 주지 않으면서도 석유계 플라스틱을 줄여 바이오 기반 함량을 높인다. 이러한 종이 코팅 기술은 CJ바이오머티리얼즈가 CU와 제휴를 통해 편의점에서 인기 있는 ‘오늘의 닭곰탕’ 컵라면 용기 포장에 적용될 예정이다.

CJ바이오머티리얼즈의 PHA는 PHA+Action의 약자인 PHACT라는 브랜드명을 사용하여 판매되고 있어 지속가능성에 대한 회사의 의지를 보여주고 있다.

 

맥스 세네찰 CJ바이오머티리얼즈 부사장 겸 COO(최고운영책임자)는 “PHA를 PLA와 함께 사용하면 유연성을 제공하고 광범위한 온도에서 더욱 안정적으로 사용할 수 있으므로 PLA의 가공성을 향상시킬 수 있다”라고 말했다. 이어 “또한 100% 바이오 기반 솔루션을 제공하면서도 기존 폴리프로필렌 코팅을 능가하는 우수한 오일 장벽 특성을 보여준다. 이번 CU와의 파트너십을 통해 친환경 포장 조성에 기여할 뿐만 아니라 지속 가능한 대안의 실용성과 경제성을 입증하고 있다. 이는 플라스틱 폐기물을 줄이고 보다 친환경적이고 환경적으로 책임 있는 미래를 촉진하기 위한 중대한 발걸음을 내딛는 것”이라고 강조했다

 

하이디 르웰 CJ바이오머티리얼즈 전략마케팅담당 부사장은 “편의점 체인의 미래에는 더 많은 것이 있다”라며 “CU는 이 기술을 적용하기 위해 새로운 응용 분야를 적극적으로 모색하고 있다. 출시 시기는 아직 정해지지 않았지만, 이 기술은 국수 컵과 라면을 넘어 훨씬 확장될 수 있다”라고 말했다.

 

PHA 코팅된 전자레인지용 컵에 대한 미국 시장 예측

이러한 바이오폴리머 코팅을 사용한 전자레인지 용기를 미국에서도 사용할 수 있을 것으로 기대하고 있다. CJ바이오머티리얼즈가 개발한 반 결정형 생분해 소재 scPHA가 미국식품의약국(FDA)으로부터 식품접촉물질(FSC·Food Contact Substances) 승인을 획득했기 때문이다. 지난해 5월 비 결정형 생분해 소재 aPHA 승인 이후 두 번째다. FDA의 식품접촉물질 승인을 통해 미래 소재인 PHA 시장을 확대할 수 있는 발판을 마련했다는 평가를 받는다.

 

그러나 실제로 미국에서도 사용할 수 있을지는 의문이다. 르웰은 “PHA와 PLA를 사용한 압출 종이 코팅은 거의 모든 전자레인지 패키지와 함께 사용할 수 있고 장벽에 강한 저항성을 제공한다”라며 “이 때문에 미국은 물론 전 세계적으로 이것이 어느 정도까지 채택될지 예측하기 어렵다”라고 말했다.

 

그러함에도, 르웰은 이 바이오 기반 패키지의 미국 채택을 결정하는 세 가지 요소인 ▲퇴비화 가능한 포장을 지원하는 미국 정책 ▲폐기물 관리 인프라 ▲퇴비화 가능 인증을 지적했다. 그는 “브랜드는 비 화석 연료 기반 대안 또는 퇴비화 가능 인증을 받은 바이오 폴리머와 같은 퇴비화 가능 수명 종료 솔루션을 메시지로 전달하고자 한다”라고 덧붙였다.

자연에서 유래하여 지속 가능하게 생산되는 CJ바이오머티리얼즈의 PHA 바이오폴리머는 완제품 생산에 있어 광범위한 고분자의 기능적 특성을 대체하고 개선하기 위한 빌딩 블록으로 사용되거나 지속 가능한 화학의 출발점으로 사용될 수 있다. PHA는 다른 고분자나 바이오폴리머에 대한 수식제로서 잘 작동하여 바이오 기반 함량을 증가시키고 생분해를 촉진하며 수지 및 완제품의 기능적 특성을 개선한다. CJ바이오머티리얼즈는 PHA를 대량 생산할 수 있는 몇 안 되는 기업 중 하나이다.

 

CJ바이오머티리얼즈는 PHA 기술 적용을 지속적으로 확대해 식품 및 음료 포장 솔루션 개발, 식품 서비스 용품, 섬유 및 부직포, 소비재, 농업 및 원예, 3D 프린팅 필라멘트 등을 개발하고 있다.

 

한편, CJ바이오머티리얼즈는 지난 1년 동안 리만인셀덤과 협력해 환경친화적인 화장품 포장을 만들었고, CJ올리브영, 동일플라텍, 유한킴벌리, 바닐라, 바이오폴리머 제조업체 네이처웍스 등 다양한 기업과 협업해 다양한 시장과 애플리케이션에서 PHA의 사용을 확대했다. 또한, 친환경 디자인 전문가인 리벨과 손잡고 개발한 PHA 헤드업 칫솔로 독일 2023 레드닷 디자인 어워드를 수상하기도 했다. 이민정 기자